Nella mitologia romana Mercurio, figlio di Zeus e della ninfa Maia, era il messaggero degli dei, dio protettore dei viaggi e dei viaggiatori, della comunicazione, dell'inganno, dei ladri, dei truffatori, dei bugiardi, delle sostanze, della divinazione. Era anche il portatore dei sogni e il conduttore delle anime dei morti negli inferi. Essendo il messaggero degli dei viene spesso raffigurato con le ali ai piedi.